Уличный проповедник Дейл Макалпин из английского города Уоркингтон раздавал листовки с разъяснением Десяти заповедей, когда к нему подошла женщина и вовлекла его в дискуссию о вере. Обсуждая Первое послание к Коринфянам, среди множества упомянутых там грехов, включающих богохульство, блуд, пьянство и лихоимство, проповедник назвал мужеложство. В это время за ними пристально наблюдали два дружинника. После того, как разговор был закончен, один из них, обменявшись с женщиной парой слов, подошёл к проповеднику и сказал, что на него получены жалобы и что, если он сделает ещё какие-либо “гомофобные” комментарии, он будет арестован.
«Я сказал ему, что я не гомофоб, но согласно Библии, гомосексуализм — это грех, — вспоминает Макалпин, — а он сказал мне, что будучи гомосексуалистом, он находит это оскорбительным, и что он также связной офицер ЛГБТ-сообщества. Я ответил, что при всём уважении, гомосексуализм от этого не перестаёт быть грехом».
Тогда дружинник вызвал по рации полицию, которая и арестовала проповедника. Его отвезли в полицейский участок, где обращались с ним как с обычным преступником: опорожнили карманы, забрали мобильный телефон вместе с ремнём и обувью, взяли отпечатки пальцев, скан сетчатки и пробу ДНК, после чего продержали в камере почти восемь часов. Позже ему было предъявлено обвинение в использовании оскорбительных или бранных слов в соответствии с законом 1986 года, который запрещает публичные оскорбления и использование грубых выражений. Первоначально этот закон был разработан против футбольных хулиганов, однако в последнее время он стал всё чаще применяться для ограничения свободы слова верующих.
Макалпин был выпущен под залог при условии, что не будет проповедовать публично. Отказавшись признать себя виновным на предварительном слушании, он затем предстал перед судом, который постановил, что «ортодоксальное христианское убеждение, что гомосексуальное поведение греховно, является убеждением, достойным уважения в демократическом обществе». Суд обязал полицию выплатить проповеднику его судебные расходы и компенсацию 7 000 фунтов стерлингов за незаконный арест, незаконное заключение в тюрьму и нарушение его человеческих прав.
Это случилось в 2010 году. С тех пор попытки искоренить христианство в Британии лишь набирали обороты: медсестёр стали отстранять от работы за ношение нательных крестиков или молитвы за выздоровление своих пациентов, а верховный судья заявил, что закон не может обеспечить юридическую защиту христианам, которые хотят жить в соответствии с их религиозными принципами. Всё это происходило под лозунгами о терпимости и равенстве — но, разумеется, только по отношению к избранным группам. Никогда ещё сатирическое изречение Джорджа Оруэлла о том, что все люди равны, но некоторые равны больше, чем другие, не звучало более правдиво.
В 2018 году Макалпайн опять был арестован за проповедь Евангелия, на этот раз в городе Кендал. После освобождения проповедник находился в состоянии неопределённости в течение полугода, пока полиция в конечном итоге не уведомила его, что он не будет преследоваться по закону. Проповедник снова подал иск против полиции за незаконный арест, который был урегулирован без обращения в суд компенсацией 4 000 фунтов.
«Я подал этот законный иск, чтобы помочь полиции понять, что нельзя арестовывать людей только за проповедь Евангелия. Мы живем в свободной стране. Это Камбрия, а не Северная Корея» — говорит Макалпайн, проповедующий на улицах Британии уже 15 лет.
Его судебное дело финансировалось британской благотворительной организацией «Христианский институт», которая помогает христианам бороться за свободу вероисповедания. Пресс-секретарь Майк Джадж говорит, что, к сожалению, это не единичный случай, и им пришлось защищать уже ряд христиан, незаконно арестованных в соответствии с разделом 5 «Закона об общественном порядке». Существует длинный и растущий список людей, подвергшихся преследованиям со стороны полиции, уволенных или пострадавших иным образом за свои религиозные убеждения.
Макалпайн пожертвовал полученные 4 000 фунтов «Христианскому институту», чтоб он и дальше мог помогать людям бороться за их религиозную свободу в стране, где основательно укоренился крепнущий и наглеющий c каждым годом #гомофашизм.