Офицер полиции Солт-Лейк-Сити Эрик Мутсос не ожидал, что его вера будет стоить ему работы. Однако полицейский департамент сперва отправил его в административный отпуск, а затем и вовсе потребовал сдать значок и оружие, вынудив отца четырёх детей подать в отставку.
История, приведшая к разрушению семилетней карьеры добросовестного офицера, началась в июне 2014 года, когда Эрика перенаправили с его обычного поста для участия в городском гей-параде. Начальник полиции приказал Эрику и другим полицейским принять участие в хореографии гей-парада, выехав впереди колоны на мотоциклах.
Будучи набожным мормоном, Эрик сообщил руководству, что из-за его религиозных убеждений ему некомфортно стоять во главе гей-парада, и попросил, чтобы ему отвели другую роль на мероприятии, например, охрану.
«Я сказал, что чувствовал бы то же самое, если бы это был парад по поддержке абортов или марихуаны, — вспоминает Эрик. — Мой долг как офицера полиции защищать право каждого на проведение парада, но является ли моим долгом праздновать парад каждого? Я спросил своего начальника: “А что, если чернокожий офицер не захочет поехать перед парадом ККК?” И он ответил, что тот будет обязан это сделать. И тогда в моём сердце я понял, что это неправильно».
Начальник полиции отказался переводить Эрика на другое место и отстранил его от работы. Затем, в нарушение политики департамента, он передал информацию в СМИ, пытаясь запятнать репутацию полицейского, представив противоречие как случай предвзятости и гомофобии. Общественность была введена в заблуждение неточным сообщением, что полицейский был уволен за «дискриминацию», потому что отказался регулировать движение на параде.
«Это связано не с религиозной свободой, а с ненавистью к этим людям и к тому, что означает это парад, а именно — единство и объединение», — сказал начальник полиции местным журналистам. — Я хочу прояснить, что предвзятость и фанатизм недопустимы в нашем департаменте. Ему следует подумать о другой работе, если он не может одинаково служить всем в общественной сфере».
Начальник полиции Крис Бербанк сам является завсегдатаем на всех городских шествиях содомитов. Поскольку на этот раз его не будет в городе, вместо него пойдут три его заместителя. Полицейский департамент также выставит стенд для вербовки новых сотрудников на «фестивале гордости» в Юте.
Эрик Мутсос говорит, что получил поддержку со стороны официальных лиц мормонской Церкви и других сотрудников полиции по всей стране за то, что не отказался от своих убеждений. В настоящее время он работает менеджером по развитию в общественном аналитическом центре в штате Юта, и выпустил книгу «Выгнанный: совесть или соответствие». Он считает, что его история должна быть предупреждением для каждого американца, который наивно считает, что легализация однополых браков и гомосексуализма никак на него не повлияет.